ארטה וגשר האבן
Arta and the Stone Bridge of Arta

ארטה היא עיר מחוז באפירוס, יושבת על גדות נהר ארכתוס בצפון מזרח מפרץ אמברקיה, בנסיעה של כשעה מפרבזה. זו אינה עיר נופש אלא עיר יוונית רגילה עם שוק, כיכרות, בתי קפה והיסטוריה ארוכה: כאן שכנה אמברקיה העתיקה, בירתו של המלך פירוס, ובימי הביניים הייתה ארטה אחת הערים החשובות של נסיכות אפירוס הביזנטית.

הסמל של העיר הוא גשר האבן הקשתי החוצה את הארכתוס בכניסה המערבית לעיר. הגשר במתכונתו הנוכחית נבנה בתקופה העות’מאנית על יסודות קדומים יותר, ויש לו כמה קשתות בגבהים שונים, הגדולה שבהן במרכז. מה שהפך אותו למפורסם בכל יוון הוא שיר העם “גשר ארטה” (To Gefyri tis Artas), שמספר על בנאים שעמלו שנים על הגשר שקרס שוב ושוב, עד שאשת רב הבנאים נקברה חיה ביסודותיו כדי שיעמוד. השיר נלמד בבתי הספר ביוון, והביטוי “כמו גשר ארטה” משמש עד היום לכל פרויקט שאינו נגמר. אפשר לחצות את הגשר ברגל, לרדת לגדה ולהביט בקשתות מלמטה, ולשבת בבתי הקפה שלצדו.

במרכז העיר ניצבת כנסיית פנאגיה פריגוריטיסה, כנסייה ביזנטית מסוף המאה ה-13 שנבנתה בידי שליטי נסיכות אפירוס. מבחוץ היא נראית כמעט כמו מבצר מרובע, ומבפנים מפתיעה בכיפה גבוהה הנשענת על מערכת עמודים יוצאת דופן ובפסיפס של ישו הפנטוקרטור. היום היא פועלת כאתר מוזיאוני ומתאים להקדיש לה זמן. בעיר יש כנסיות ביזנטיות נוספות, בהן כנסיית אגיה תיאודורה, הקדושה הפטרונית של ארטה, ומעל העיר העתיקה מתנשאת המצודה הביזנטית.

הדרך הנוחה להגיע היא ברכב שכור: הכביש מפרבזה עובר לאורך הצד הצפוני של המפרץ, ובדרך אפשר לעצור בנקודות תצפית על הלגונות ועל ציפורי המים של מפרץ אמברקיה. יש גם תחבורה ציבורית מפרבזה, אך רכב מאפשר לשלב את הביקור עם עצירות בדרך. בעיר עצמה הכול במרחק הליכה, וכדאי להחנות ליד הגשר או בקרבת המרכז ולהסתובב ברגל.

הזמן הטוב לביקור הוא בוקר או שעות אחר הצהריים המאוחרות, כשהחום פוחת והאור על אבני הגשר יפה לצילום. בימי חול העיר פעילה ושוקקת, ובשעות הסייסטה המסחר נרגע. חצי יום מספיק לגשר, לכנסייה ולהליכה במרכז, ויום שלם למי שרוצים לעלות גם למצודה ולהכיר את הסמטאות.

הטיול מתאים למי שכבר מיצו את החופים של פרבזה ומחפשים משהו אחר: עיר שחיים בה, היסטוריה ביזנטית אמיתית ואגדה יוונית שאפשר לעמוד בתוכה. פחות מתאים למי שמחפשים בילוי של ים ושמש, ולמשפחות עם ילדים קטנים כדאי לקצר ולהתמקד בגשר ובגלידה בכיכר.

טיפים לביקור

• הגיעו עם רכב שכור ושלבו עצירות תצפית על מפרץ אמברקיה בדרך מפרבזה.
• לפני היציאה בדקו את שעות הפתיחה של כנסיית פנאגיה פריגוריטיסה, שפועלת כאתר מוזיאוני ולא כל יום.
• רדו לגדת הנהר מתחת לגשר: משם רואים את הקשתות ואת המבנה הרבה יותר טוב מאשר מלמעלה.
• לבוש צנוע נדרש בכניסה לכנסיות הביזנטיות בעיר.
• המסעדות והטברנות של ארטה פונות לתושבים ולא לתיירים, מקום טוב לארוחת צהריים יוונית פשוטה במחיר מקומי.

תמונה: Flickr user [2] (Γιάννης Χουβαρδάς). Uploaded from wikimedia user Thiodor2012., רישיון CC BY-SA 2.0, מתוך ויקישיתוף