האי ספילונגה/ קלידו
Spinalonga – Kalydon

ספינלונגה הוא אי סלעי קטן במפרץ מירבלו שבמזרח כרתים, מול הכפר פלאקה וסמוך לעיירת הנופש אלונדה. שמו הרשמי ביוונית הוא קלידון, אך בפי רוב האנשים הוא נשאר ספינלונגה, שם שמקורו בתקופה הוונציאנית. השטח קטן ומוקף כולו בחומות, ואפשר להקיף אותו ברגל בשעה או שעתיים, אך ההיסטוריה הדחוסה שבתוכו הפכה אותו לאחד האתרים המבוקרים ביותר בכרתים.

הוונציאנים בנו כאן מצודה בשנת 1579 כדי להגן על מפרץ אלונדה ועל מפעלי המלח שבאזור. המבצר נחשב לאחד החזקים בים האגאי, והוא נותר בידי ונציה גם אחרי שהעות’מאנים כבשו את שאר כרתים במאה ה-17. רק בתחילת המאה ה-18 עבר האי לידי העות’מאנים, ובמשך תקופה ארוכה התגוררה בו קהילה מוסלמית קטנה שבתיה עדיין נראים בין החומות.

הפרק הידוע ביותר בתולדות האי החל ב-1903, כאשר השלטונות הכרתיים הפכו אותו למושבת מצורעים. חולי צרעת מכל כרתים, ובהמשך גם מיוון היבשתית, נשלחו לחיות כאן בבידוד. עם הזמן התפתח על האי יישוב של ממש עם בתים, חנויות, בית קפה וכנסייה, והתושבים נלחמו על זכויותיהם ועל תנאי חיים סבירים. המושבה נסגרה ב-1957, לאחר שנמצאו טיפולים יעילים למחלה, והאי ננטש.

הסיפור הזה הגיע לקהל רחב בעולם בעיקר בזכות הרומן “האי” של ויקטוריה היסלופ, שתורגם גם לעברית, והסדרה הטלוויזיונית היוונית שנעשתה בעקבותיו. היום האי מנוהל כאתר ארכיאולוגי: מסלול מסומן עובר לאורך הרחוב המרכזי של המושבה לשעבר, דרך שער המנהרה שבו נכנסו החולים, ליד הבתים המשוחזרים, בית החולים ובית הקברות הקטן, ועולה אל הביצורים הוונציאניים עם נוף פתוח למפרץ ולהרים של לסיתי.

מגיעים לספינלונגה בסירה בלבד. ההפלגה הקצרה ביותר יוצאת מפלאקה, ממול לאי, ויש גם סירות מאלונדה ושיוטים ארוכים יותר מאגיוס ניקולאוס, לעיתים בשילוב עצירת שחייה. הביקור משתלב היטב ביום טיול במזרח כרתים, יחד עם מפרץ אלונדה והכפרים שסביבו.

טיפים לביקור

• באי אין כמעט צל ואין מקומות לקנות אוכל, לכן כדאי להצטייד במים, כובע ונעליים נוחות להליכה על שבילי אבן.
• עדיף להגיע בסירה הראשונה בבוקר או בשעות אחר הצהריים, לפני שמגיעות קבוצות מאורגנות ובשיא החום.
• מומלץ לבדוק מראש את שעות הפעילות של האתר ואת לוח הזמנים של הסירות, המשתנים לפי העונה.
• קריאה של הספר “האי” לפני הביקור הופכת את ההליכה ברחוב המושבה למשמעותית הרבה יותר.