חוף פאלסארנה
Falassarna Beach

חוף פאלסארנה שוכן בקצה המערבי של כרתים, במחוז חניה, במפרץ רחב הפונה מערבה אל הים הפתוח. הוא נחשב לאחד החופים המוכרים ביותר באי, ולא במקרה: רצועת חול ארוכה, מים בגוון טורקיז בהיר וגבעות חשופות שסוגרות על המפרץ מצפון ומדרום. המרחק מחניה מאפשר ביקור של יום, אם כי רבים בוחרים להישאר באזור קיסאמוס הסמוך ולהגיע לכאן יותר מפעם אחת.

פאלסארנה אינו חוף אחד אלא רצף של כמה חופים. הגדול שבהם, הקרוי בפי המקומיים פאחיה אמוס (חול עבה), הוא רצועה רחבה ופתוחה שבה מרוכזים רוב המתקנים: מיטות שיזוף, שמשיות וכמה טברנות ובתי קפה על הגבעה שמעל החוף. מצפון ומדרום לו נמצאים מפרצונים קטנים וסלעיים יותר, שקטים גם בעונת השיא, ובהם החול מקבל במקומות מסוימים גוון ורדרד בגלל שברי קונכיות מרוסקות.

המים כאן צלולים ורדודים לאורך מטרים רבים מהחוף, מה שהופך את המקום לנוח לשחייה ולמשפחות עם ילדים. בשנורקלינג ליד הסלעים בקצוות המפרץ אפשר לראות דגים ותצורות סלע תת ימיות. עם זאת, כדאי לדעת שהמפרץ חשוף לרוחות מערביות, ובשעות אחר הצהריים הים נעשה לעיתים גלי. בימים כאלה החוף הופך פחות מתאים לשחייה רגועה ויותר לרחצה רגלית ולהליכה לאורך קו המים.

מעבר לחוף עצמו, שווה להקדיש זמן לאתר הארכיאולוגי של פאלסארנה העתיקה, השוכן על הגבעה בקצה הצפוני של המפרץ. הייתה כאן עיר נמל חשובה בתקופה ההלניסטית, ורעידת אדמה שהרימה את החוף במאה הרביעית לספירה הותירה את הנמל העתיק מרוחק מקו המים הנוכחי. אפשר להבחין בשרידי החומות, בכס האבן המפורסם ובמתקני הנמל הישנים, והנוף מהגבעה על המפרץ כולו הוא מהיפים באזור.

הדרך לחוף עוברת במישור חקלאי מכוסה חממות ובוסתני זיתים, ובסופה חניון גדול מעל החוף. השקיעה בפאלסארנה, עם השמש היורדת היישר אל הים ללא כל אי שחוסם את האופק, היא סיבה מספיקה להישאר עד הערב. מי שמתכננים טיול למפרץ באלוס ולחצי האי גראמבוסה, שנמצאים ממש מצפון, יכולים לשלב בקלות את שני המקומות באותו אזור שהייה.

טיפים לביקור

• מומלץ להגיע מוקדם בבוקר בחודשי הקיץ, כשהים שקוט יותר והחניון עדיין לא מלא.
• כדאי להצטייד במים ובצל משלכם, כי החלקים הצפוניים והדרומיים של המפרץ אינם מוסדרים.
• בימים של רוח מערבית חזקה עדיף לבדוק את מצב הים לפני שנכנסים לשחות עם ילדים.
• אם מתכננים לראות את השקיעה, כדאי לקחת בחשבון שהנסיעה חזרה לחניה נעשית בחשכה בכביש הררי.